心思
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待陸時禎上朝後，喬鳶便回了甘泉宮。
賞賜的聖旨還未下來，宮中只主仆四人，瞧著與往常一樣平靜，但喬鳶看著他們臉上的喜色是真切的。
浮冬扶著喬鳶坐下，圓桌上已經擺好早膳，有江米藕、小蝦米炒菠菜、雞湯餛飩、鴨條溜海參、綠豆粥，葷素和鹹甜相間，用料肉眼可見得珍貴紮實許多。
喬鳶更喜鹹口，而這桌子僅江米藕掛了蜜，禦膳房怕是提前做了功夫。
“恭喜小主，賀喜小主。”青嵐和朱英道。
“這麽些吃的，我一個人也用不完，一會兒你們也吃些。”
喬鳶受了這聲道賀，但心底一片沈靜。
皇上比她想象中更內斂溫柔，表面的清冷矜貴不若說是保護，如那誇張的儺面面具上的漆色，只是為了彰顯他合乎眾人期待的樣貌。
倒不是說表裏不如一是罪過，在禁城裏誰都需要藏起自己的底牌，但今上越是將一切都埋入心底，她便越難走入他的內裏。
攻者，攻心為上。她當然不會指望一副皮囊能握住恩寵一輩子。
歷代君王有霸道傲慢的，只需溫柔小意順之；有虛榮自負的，只需多多拍馬崇拜之；有溫和善良的，只需相等待之即可。他們由內心外化出的舉動其實不難理解。
可皇上顯然是含蓄的，於政事上她不了解，但於情感上一個想法或許百轉千回，好在現在看來，他的性情不是陰晴不定的。
能造就今日的他，必是與兒時的經歷脫不開幹系。莫非皇上如此孝順太後，並不是為了報答太後曾經同等的付出，而是為了彌補什麽，譬如自己吃過苦的缺憾，又譬如換取太後更多的認可和關註？
“青嵐，宮內可有傳聞皇上幼時的事情？”喬鳶喝了口綠豆粥，潤了嗓。
“似是很少有人提及，奴婢未聽到多少。”青嵐思索了一番，“奴婢只知道皇上的生母是原來太後宮裏的，在皇上五歲時因病去世，在之後就是太後撫養.....還有件事，是說皇上讀書用功皆因太後不受寵。本來先帝都不常去坤寧宮了，可皇上表現實在出色，連帶著太後得了先帝的賞。”
“先帝和太後的關系並不好？”
“這、奴婢不知。”
青嵐雖未言明，但想來此事怕是宮中禁忌，不得議論，而這恰好也反映出她的猜測確有幾分真。
“好了，我知道了。”
喬鳶暫且放下探究皇上過往一事，用罷膳後，找了紙筆，將從太後那聽來的佛經，盡量回想出來，默寫下來。
寫完，她拿起紙張又默讀了一遍，毫無頭緒。
她是不信神佛的，若它們當真悲憫眾生，她娘早該活到現在，而非去了陰曹地府，此生與她母女緣分淺短。
將紙帳擱置一旁，想著閑時去查閱，喬鳶便到榻上小憩了會兒。
每月初一和十五是請安的日子，雖今日不是其中任何一天，但畢竟太後才是她現下最先緊著的，所以於情於理，她都得走一趟。
天光大亮，喬鳶簡單恢覆了精神，起身梳妝，依舊以低調為主。
恰巧內侍帶著皇上的旨意來了。
“皇上口諭：喬常在勤勉溫順，祗事壽宮，德禮俱佳，合同朕心。著晉升為才人。另賜珠花一盒，玉簪一盒，各色綢緞八匹。”
“嬪妾謝過皇上。”
兩列捧著賞賜之物的內侍如流水般，一個接一個，將東西放下，堆在一起也像座小山。
“奴才成順，喬才人，恭喜恭喜。”
喬鳶這才發現這太監竟是上次來送丹參羊脂膏的那位。
“成順公公快請起。”喬鳶望了望青嵐，只見其遞了個小荷包，裏頭裝著的是融了碎銀，又打成的銀葫蘆，還有幾顆金豆。
成順捏了捏，笑道：“喬才人客氣了，您的福氣還在後頭。禦前還有事要忙，奴才就先退下了。”
“公公慢走。”
喬鳶轉身，指尖在綢緞上滑過，布匹輕柔精美，都是新布。
她頓了頓，浮冬問道：“小主，這匹布要什麽不妥嗎？”
“沒有。”喬鳶搖搖頭，“這是軟煙羅，極薄，聽說拿來做帳子或者糊窗屜，離遠了瞧，就像煙霧一般。我還是頭一回見。”
“太好了！天兒愈發熱，正好扯些來，給小主做床帳。”
喬鳶笑道：“好。快去收好，我們要快些去壽康宮，別誤了時辰。”
“誒。”
-
“小包子，醒醒。”
陳貴人揉著睡眼，睜開眼只見瑛貴妃尚穿一身單衣，但雙眸明亮，含著幾絲狡黠。
兩人未入宮前就是手帕之交，年歲只相差三個月，從前便時常在對方家中住下，呆到次日才回去；
目今她們同住承乾宮，皇上又甚少來後宮，即使不合規矩，也無旁人察覺，因此大多時候，她們之間的相處與在閨閣時沒什麽不同。
“姐姐要做什麽？”
“我們許久也沒去壽康宮請安了，這回去看望下太後。”
“你是想去看羅貴人的笑話？”陳貴人坐直身體，打跑大半睡蟲。
“一天天的，反正也沒什麽事需要我忙。”瑛貴妃興致來了，“昨日喬常在侍寢，她怕是牙都要咬碎了。她和那老虔婆一樣，面上慣會做好臉，心卻跟針似的那麽小。”
陳貴人板著臉：“可是去了，給太後請安才是主要的，姐姐難不成開口就要和她作對？羅貴人確實不是個好的，但蛇鼠最愛報團，我也再拉不來別人給姐姐壯聲勢。”
“我知道分寸的！我是什麽樣的，你最清楚不過，別人怎麽想我不管，難道你也覺得我是那種拿上刀就胡亂劈砍的莽夫嗎？”瑛貴妃掐了她一把，佯怒道。
陳貴人嘆了口氣，晃了晃她，討好道：“是我急了，姐姐莫氣，回來我做松子百合酥給你吃。”
“我不生氣了。快！我們隨便對付幾口，就往那去。別落在她們後邊，瞧不出好戲了。”瑛貴妃赤腳下了床，回頭又威脅道，“你要是慢了我就丟下你，可別哭鼻子！”
-
松真往太後髻間插上牡丹步搖，讚道：“娘娘近日將發養得烏黑黑的，奴婢都不需要再抹層頭油了。”
“是嗎？少哄我。”太後挑了對赤玉水滴耳墜戴上，“許是心情爽朗，連帶著容貌都好了許多。”
她湊近鏡面，以手撫了撫眼角，卻不像往常那般糾結於細紋，而是難得樂觀地想，這是上天給她賜下的痕跡，像那傑出的士人大夫有青史記載，她臉上的皺紋乃至斑點，就是飾以棟宇的丹雘芝泥，備極絢爛。
“總是比奴婢好看的。奴婢慚愧，雖跟在娘娘身邊忙前忙後，卻也比不得娘娘用心。京城裏的公子哥們，有那揮霍家產的二世祖，大多仗著副好皮囊，處處留情，因是操心的事兒少，歲月也優待他們；
可他們不過是掏空了裏子填補。娘娘卻不同，有上天庇佑，福慧雙修，哪怕再疏於保養，歲月也不舍的劃傷您。”
“多大的人了，還學下面那些丫頭油嘴滑舌。”太後瞟了她一眼，唇揚起，“喬常在那邊怎麽樣了？皇上下了什麽賞賜？”
“奴婢還沒——”
這時，屋外一小宮女來稟，道喬常在升為才人，又得首飾布匹。
“瞧著比誠答應是強些。”太後道，“用膳罷，她若是識相，今日還會來。”
松真邊布菜邊附和道：“娘娘說得是，皇上如今不過圖個新鮮勁，假以時日，說不準就失了寵，討好您才是上策。”
“她只要懷了胎，最好是個皇子，當然公主也無礙，暫且能堵住前朝的口就是。”太後平淡道。
松真卻有些遲疑：“將來……他們亦是您的孫兒，由誰來撫養？”
太後不以為意道：“親人也分親疏內外，王氏也不是養不起幾個娃娃，只不過他們名義上不再是我的孫輩。”
松真乃王氏家生子，曾經也有過一個妹妹，不過幼時體弱去了，此刻不知是否想到了那個會墜在自己後面、甜甜喚著姐姐的胞妹，試探道：“不知奴婢能否撫養他們？其中一個便可。”
太後夾了脆芹送入口中，似乎不覺這是個冒犯的問題，道：“跟了我這麽久，也早過了出宮的年紀。是我考慮不周全，日後你總會老去，還是得有個小輩照顧。兩個太打眼，挑個合眼緣的就好。”
“奴婢謝太後娘娘！”松真立即跪下，紅了眼。
一派主仆有情的溫馨場面，卻似鼓起的魚脬，帶著些腥臭，戳破開來，流了一水的摻雜著血絲的黏液。
分明一個是已然養至總角之年的孫女，一個是尚未出世就在謀劃其用處的孫兒，俱是砧板上的魚肉，任人宰割。
“好了，起來吧，收收眼淚。”
太後漱了口，就聽到傳報，羅貴人和誠答應來請安。
她卻不慌不忙，用了盞茶，約是一刻鐘，又聽喬才人到來，這才悠悠走到外間的寶座上坐下。
誠答應今早怕羅貴人沈不住氣，先尋了羅貴人，親自替她梳了個墮馬髻，簪了根銀鍍金點翠頭花，將她打扮得滿意了，所以現下羅貴人靠著一早的好心情，沈住了被太後故意冷落的氣。
不過是個才人。
羅貴人心裏暗自嘲諷，主動帶起頭來，向太後請安。
她才是領頭。
-
移和殿。
下了朝，陸時禎換了身湛藍錦袍，頭束瑪瑙發冠，腰間系金色腰帶，墜羊脂玉佩，到了偏殿接見舅舅王烽。
兩人也不是討論國事，而是太後的生辰宴籌備。
陸時禎是第一次上手籌備壽宴，此前不過是在皇宮裏舉辦家宴，由後宮嬪妃和宗親們陪同吃頓宴席，但今年乃太後五十大壽，必須隆重盛大，出不得差錯，在此之餘，最好能夠安排時興的花樣，才算下了功夫。
他左思右想，找來了舅舅出招。
“臣見過皇上。”王烽進殿後畢恭畢敬道。
陸時禎親自擋住了他下跪的姿勢：“舅舅不必多禮，此處只你我二人。”
王烽四十有餘，並未蓄髯，只唇上留了須，修剪得齊整。
他被扶起，面上立馬帶了笑，當即拍了拍陸時禎的臂膀，爽朗道：“今日找舅舅來是何事？”
陸時禎欲開口，又被他打斷：“讓舅舅猜猜，是因為太後五十壽辰之事？”
“是。”陸時禎拱了拱手，“想問舅舅，可有新點子，讓母後的壽宴更熱鬧喜慶些？”
“你是覺得往常那些壽宴忒沒意思了不是？”王烽大笑道，“要奇，要新是吧？那你可算問對人了。年紀越大，則會愈發思念故鄉，思念親人，思念兒時的一切，太後未入宮前雖也是在京城生活，但好歹與百姓接近。
你不妨就在去往葳蕤山莊的路上，造條市井街，一攤一人，有賣熟食果子的，有賣玉珍古玩的，有賣雜糧黍米的……一路逛去，是既驚喜又新鮮，還能追憶從前。”
陸時禎沈吟不語。
“當然了，耗費的錢財和精力都不會少，這就看你的取舍。”王烽毛遂自薦道，“若是信得過舅舅，舅舅可以替你籌劃好市井街，你大可放心。”
陸時禎道：“這點子甚好，只是母後必定長命百歲的，市井街可以留待以後的壽辰籌辦。舅舅可還有別的想法？
王烽摸了摸胡須道：“好東西是要慢慢拿出來的。只是其他招……京城最近倒是來了好些唱昆曲的戲班，都從南方來，編了不少新戲，大夥兒都沒聽過。
我也請到府上聽了，其中一出戲編的是女子經商，做到第一巨商，後面還造船出海了。”
“果真與眾不同，屆時可請來一演。”陸時禎道。
“聽說這回你是想操刀宴席，要不要舅舅幫忙？太後的頭個整壽，還是謹慎些好。”王烽面上流露出對小輩的關切。
陸時禎溫和道：“有一才有二，舅舅還是讓朕先嘗試，若真有不懂之處，希望舅舅不吝指教。”
“真是長大了啊！往常遇到舅舅來宮中，你最喜纏著舅舅問東問西，才敢放手去做事。”王烽感慨道，“既然你已有主意，舅舅就放心了。父親還等著臣一道出宮，臣想先告退了。”
陸時禎送他到殿門：“多謝舅舅。近日新得了進貢的荔枝，還請舅舅一並帶回府上。”
鄭暉托著一描金紅漆匣，裏鋪軟枕，其上放著兩枚荔枝，果皮尤紅，蒂上還帶著葉。
荔枝素來難留存，每年不過得貢一百顆，分得一顆便是天賜殊榮。
王烽稍壓悶氣，喜道：“臣謝皇上隆恩！”
回到殿內，陸時禎沒有立時批改奏折。
鄭暉端了盞敬亭綠雪上來，只見皇上以手撐額，面色隱有慍氣。
少焉，陸時禎問道：“方才是誰給王烽帶路？”
鄭暉神色一肅：“是來寶。”
來寶是太後那邊送來的，曾經鄭暉對他抱有不小的敵意，畢竟能在皇上面前最得臉的只能有一個。好在後來皇上念著他跟得時間最長，也不似來寶那般猴賊，提了他做大總管。
至於來寶，則低了他兩級，因為他插了個徒弟成順在中間，當然也得是成順靠譜，才能叫皇上看中。
沒乘想來寶老實了幾年，如今又敢私自把皇上的事透露給王氏，真是看不清大朔的主子是誰！
陸時禎沈聲道：“暫且先不動他。多盯著他，看他在宮中都與誰走得近。”
鄭暉窺著他的神色：“是。”
此時，成順進殿來，他見兩人氣氛皆不對勁，拿著一方繡帕，進也不是，退也不是。
不過他到底不矮，杵在那有頃，就叫那陸時禎看到了。
鄭暉回過頭就看到徒弟傻楞的模樣，眉眼使勁一動：“做什麽來的？還不告訴皇上？”
於是成順快步上前，雙手呈上繡帕，道：“奴才遣人去收拾延吉堂收拾，宮女給了奴才這，想來是喬才人落下的。”
陸時禎拿起這方帕子，只見一角繡著貓兒，那貓兒渾身橘毛，僅四只爪兒是白的，帕上的它咬了一地的碎花，嘴邊毛沾了些花液，很是活潑。
他想到了皇宮裏養的一只貓：“倒和橘哥不同，橘哥不愛動，最愛趴在屋檐睡覺，有吃的才肯下來。”
成順不知如何接茬，這是要留下帕子還是還回去？
其實喬才人這招也是挺明顯的，無論留或者不留，皇上總會記著點她。
他扭頭望了眼鄭暉，後者豎了指在唇前，示意他噤聲，意思便是由著皇上自己決定，別摻和。
成順捏了捏袖口裏的荷包，還是忍住了話。
雖然喬才人給得不少，但皇上的意思，他怎麽能左右呢？他不能呀！可別怨他。
陸時禎等了會兒竟無人附和他，擡眸望向師徒二人，俱是低頭不語的姿態。
該是在等他做決定。
他又看了會兒這帕子，布料粗糙，但繡工極出色，轉過面來一看，還是雙面繡，反面那貓兒就趴著睡下了，憨態可掬。
實在是撓到了他的喜好。
喬才人也是愛貓的？只是愛貓，怎麽還用差的面料繡貓兒，但凡多洗幾回，繡線就得散。
陸時禎隱約覺得因是內務府出了岔子，否則以喬鳶此前常在的份例，不會連塊稍好的料子都分不到。
但內務府現在是母後在管。
“午膳去蘅蕪軒。”
鄭暉利落應道：“奴才這就去準備。”
而後拉著成順出了殿，至於那方帕子，已經到了該收下的人手裏，剩下的他們做奴才的何必再問。
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待陸時禎上朝後，喬鳶便回了甘泉宮。
賞賜的聖旨還未下來，宮中只主仆四人，瞧著與往常一樣平靜，但喬鳶看著他們臉上的喜色是真切的。
浮冬扶著喬鳶坐下，圓桌上已經擺好早膳，有江米藕、小蝦米炒菠菜、雞湯餛飩、鴨條溜海參、綠豆粥，葷素和鹹甜相間，用料肉眼可見得珍貴紮實許多。
喬鳶更喜鹹口，而這桌子僅江米藕掛了蜜，禦膳房怕是提前做了功夫。
“恭喜小主，賀喜小主。”青嵐和朱英道。
“這麽些吃的，我一個人也用不完，一會兒你們也吃些。”
喬鳶受了這聲道賀，但心底一片沈靜。
皇上比她想象中更內斂溫柔，表面的清冷矜貴不若說是保護，如那誇張的儺面面具上的漆色，只是為了彰顯他合乎眾人期待的樣貌。
倒不是說表裏不如一是罪過，在禁城裏誰都需要藏起自己的底牌，但今上越是將一切都埋入心底，她便越難走入他的內裏。
攻者，攻心為上。她當然不會指望一副皮囊能握住恩寵一輩子。
歷代君王有霸道傲慢的，只需溫柔小意順之；有虛榮自負的，只需多多拍馬崇拜之；有溫和善良的，只需相等待之即可。他們由內心外化出的舉動其實不難理解。
可皇上顯然是含蓄的，於政事上她不了解，但於情感上一個想法或許百轉千回，好在現在看來，他的性情不是陰晴不定的。
能造就今日的他，必是與兒時的經歷脫不開幹系。莫非皇上如此孝順太後，並不是為了報答太後曾經同等的付出，而是為了彌補什麽，譬如自己吃過苦的缺憾，又譬如換取太後更多的認可和關註？
“青嵐，宮內可有傳聞皇上幼時的事情？”喬鳶喝了口綠豆粥，潤了嗓。
“似是很少有人提及，奴婢未聽到多少。”青嵐思索了一番，“奴婢只知道皇上的生母是原來太後宮裏的，在皇上五歲時因病去世，在之後就是太後撫養.....還有件事，是說皇上讀書用功皆因太後不受寵。本來先帝都不常去坤寧宮了，可皇上表現實在出色，連帶著太後得了先帝的賞。”
“先帝和太後的關系並不好？”
“這、奴婢不知。”
青嵐雖未言明，但想來此事怕是宮中禁忌，不得議論，而這恰好也反映出她的猜測確有幾分真。
“好了，我知道了。”
喬鳶暫且放下探究皇上過往一事，用罷膳後，找了紙筆，將從太後那聽來的佛經，盡量回想出來，默寫下來。
寫完，她拿起紙張又默讀了一遍，毫無頭緒。
她是不信神佛的，若它們當真悲憫眾生，她娘早該活到現在，而非去了陰曹地府，此生與她母女緣分淺短。
將紙帳擱置一旁，想著閑時去查閱，喬鳶便到榻上小憩了會兒。
每月初一和十五是請安的日子，雖今日不是其中任何一天，但畢竟太後才是她現下最先緊著的，所以於情於理，她都得走一趟。
天光大亮，喬鳶簡單恢覆了精神，起身梳妝，依舊以低調為主。
恰巧內侍帶著皇上的旨意來了。
“皇上口諭：喬常在勤勉溫順，祗事壽宮，德禮俱佳，合同朕心。著晉升為才人。另賜珠花一盒，玉簪一盒，各色綢緞八匹。”
“嬪妾謝過皇上。”
兩列捧著賞賜之物的內侍如流水般，一個接一個，將東西放下，堆在一起也像座小山。
“奴才成順，喬才人，恭喜恭喜。”
喬鳶這才發現這太監竟是上次來送丹參羊脂膏的那位。
“成順公公快請起。”喬鳶望了望青嵐，只見其遞了個小荷包，裏頭裝著的是融了碎銀，又打成的銀葫蘆，還有幾顆金豆。
成順捏了捏，笑道：“喬才人客氣了，您的福氣還在後頭。禦前還有事要忙，奴才就先退下了。”
“公公慢走。”
喬鳶轉身，指尖在綢緞上滑過，布匹輕柔精美，都是新布。
她頓了頓，浮冬問道：“小主，這匹布要什麽不妥嗎？”
“沒有。”喬鳶搖搖頭，“這是軟煙羅，極薄，聽說拿來做帳子或者糊窗屜，離遠了瞧，就像煙霧一般。我還是頭一回見。”
“太好了！天兒愈發熱，正好扯些來，給小主做床帳。”
喬鳶笑道：“好。快去收好，我們要快些去壽康宮，別誤了時辰。”
“誒。”
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“小包子，醒醒。”
陳貴人揉著睡眼，睜開眼只見瑛貴妃尚穿一身單衣，但雙眸明亮，含著幾絲狡黠。
兩人未入宮前就是手帕之交，年歲只相差三個月，從前便時常在對方家中住下，呆到次日才回去；
目今她們同住承乾宮，皇上又甚少來後宮，即使不合規矩，也無旁人察覺，因此大多時候，她們之間的相處與在閨閣時沒什麽不同。
“姐姐要做什麽？”
“我們許久也沒去壽康宮請安了，這回去看望下太後。”
“你是想去看羅貴人的笑話？”陳貴人坐直身體，打跑大半睡蟲。
“一天天的，反正也沒什麽事需要我忙。”瑛貴妃興致來了，“昨日喬常在侍寢，她怕是牙都要咬碎了。她和那老虔婆一樣，面上慣會做好臉，心卻跟針似的那麽小。”
陳貴人板著臉：“可是去了，給太後請安才是主要的，姐姐難不成開口就要和她作對？羅貴人確實不是個好的，但蛇鼠最愛報團，我也再拉不來別人給姐姐壯聲勢。”
“我知道分寸的！我是什麽樣的，你最清楚不過，別人怎麽想我不管，難道你也覺得我是那種拿上刀就胡亂劈砍的莽夫嗎？”瑛貴妃掐了她一把，佯怒道。
陳貴人嘆了口氣，晃了晃她，討好道：“是我急了，姐姐莫氣，回來我做松子百合酥給你吃。”
“我不生氣了。快！我們隨便對付幾口，就往那去。別落在她們後邊，瞧不出好戲了。”瑛貴妃赤腳下了床，回頭又威脅道，“你要是慢了我就丟下你，可別哭鼻子！”
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松真往太後髻間插上牡丹步搖，讚道：“娘娘近日將發養得烏黑黑的，奴婢都不需要再抹層頭油了。”
“是嗎？少哄我。”太後挑了對赤玉水滴耳墜戴上，“許是心情爽朗，連帶著容貌都好了許多。”
她湊近鏡面，以手撫了撫眼角，卻不像往常那般糾結於細紋，而是難得樂觀地想，這是上天給她賜下的痕跡，像那傑出的士人大夫有青史記載，她臉上的皺紋乃至斑點，就是飾以棟宇的丹雘芝泥，備極絢爛。
“總是比奴婢好看的。奴婢慚愧，雖跟在娘娘身邊忙前忙後，卻也比不得娘娘用心。京城裏的公子哥們，有那揮霍家產的二世祖，大多仗著副好皮囊，處處留情，因是操心的事兒少，歲月也優待他們；
可他們不過是掏空了裏子填補。娘娘卻不同，有上天庇佑，福慧雙修，哪怕再疏於保養，歲月也不舍的劃傷您。”
“多大的人了，還學下面那些丫頭油嘴滑舌。”太後瞟了她一眼，唇揚起，“喬常在那邊怎麽樣了？皇上下了什麽賞賜？”
“奴婢還沒——”
這時，屋外一小宮女來稟，道喬常在升為才人，又得首飾布匹。
“瞧著比誠答應是強些。”太後道，“用膳罷，她若是識相，今日還會來。”
松真邊布菜邊附和道：“娘娘說得是，皇上如今不過圖個新鮮勁，假以時日，說不準就失了寵，討好您才是上策。”
“她只要懷了胎，最好是個皇子，當然公主也無礙，暫且能堵住前朝的口就是。”太後平淡道。
松真卻有些遲疑：“將來……他們亦是您的孫兒，由誰來撫養？”
太後不以為意道：“親人也分親疏內外，王氏也不是養不起幾個娃娃，只不過他們名義上不再是我的孫輩。”
松真乃王氏家生子，曾經也有過一個妹妹，不過幼時體弱去了，此刻不知是否想到了那個會墜在自己後面、甜甜喚著姐姐的胞妹，試探道：“不知奴婢能否撫養他們？其中一個便可。”
太後夾了脆芹送入口中，似乎不覺這是個冒犯的問題，道：“跟了我這麽久，也早過了出宮的年紀。是我考慮不周全，日後你總會老去，還是得有個小輩照顧。兩個太打眼，挑個合眼緣的就好。”
“奴婢謝太後娘娘！”松真立即跪下，紅了眼。
一派主仆有情的溫馨場面，卻似鼓起的魚脬，帶著些腥臭，戳破開來，流了一水的摻雜著血絲的黏液。
分明一個是已然養至總角之年的孫女，一個是尚未出世就在謀劃其用處的孫兒，俱是砧板上的魚肉，任人宰割。
“好了，起來吧，收收眼淚。”
太後漱了口，就聽到傳報，羅貴人和誠答應來請安。
她卻不慌不忙，用了盞茶，約是一刻鐘，又聽喬才人到來，這才悠悠走到外間的寶座上坐下。
誠答應今早怕羅貴人沈不住氣，先尋了羅貴人，親自替她梳了個墮馬髻，簪了根銀鍍金點翠頭花，將她打扮得滿意了，所以現下羅貴人靠著一早的好心情，沈住了被太後故意冷落的氣。
不過是個才人。
羅貴人心裏暗自嘲諷，主動帶起頭來，向太後請安。
她才是領頭。
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移和殿。
下了朝，陸時禎換了身湛藍錦袍，頭束瑪瑙發冠，腰間系金色腰帶，墜羊脂玉佩，到了偏殿接見舅舅王烽。
兩人也不是討論國事，而是太後的生辰宴籌備。
陸時禎是第一次上手籌備壽宴，此前不過是在皇宮裏舉辦家宴，由後宮嬪妃和宗親們陪同吃頓宴席，但今年乃太後五十大壽，必須隆重盛大，出不得差錯，在此之餘，最好能夠安排時興的花樣，才算下了功夫。
他左思右想，找來了舅舅出招。
“臣見過皇上。”王烽進殿後畢恭畢敬道。
陸時禎親自擋住了他下跪的姿勢：“舅舅不必多禮，此處只你我二人。”
王烽四十有餘，並未蓄髯，只唇上留了須，修剪得齊整。
他被扶起，面上立馬帶了笑，當即拍了拍陸時禎的臂膀，爽朗道：“今日找舅舅來是何事？”
陸時禎欲開口，又被他打斷：“讓舅舅猜猜，是因為太後五十壽辰之事？”
“是。”陸時禎拱了拱手，“想問舅舅，可有新點子，讓母後的壽宴更熱鬧喜慶些？”
“你是覺得往常那些壽宴忒沒意思了不是？”王烽大笑道，“要奇，要新是吧？那你可算問對人了。年紀越大，則會愈發思念故鄉，思念親人，思念兒時的一切，太後未入宮前雖也是在京城生活，但好歹與百姓接近。
你不妨就在去往葳蕤山莊的路上，造條市井街，一攤一人，有賣熟食果子的，有賣玉珍古玩的，有賣雜糧黍米的……一路逛去，是既驚喜又新鮮，還能追憶從前。”
陸時禎沈吟不語。
“當然了，耗費的錢財和精力都不會少，這就看你的取舍。”王烽毛遂自薦道，“若是信得過舅舅，舅舅可以替你籌劃好市井街，你大可放心。”
陸時禎道：“這點子甚好，只是母後必定長命百歲的，市井街可以留待以後的壽辰籌辦。舅舅可還有別的想法？
王烽摸了摸胡須道：“好東西是要慢慢拿出來的。只是其他招……京城最近倒是來了好些唱昆曲的戲班，都從南方來，編了不少新戲，大夥兒都沒聽過。
我也請到府上聽了，其中一出戲編的是女子經商，做到第一巨商，後面還造船出海了。”
“果真與眾不同，屆時可請來一演。”陸時禎道。
“聽說這回你是想操刀宴席，要不要舅舅幫忙？太後的頭個整壽，還是謹慎些好。”王烽面上流露出對小輩的關切。
陸時禎溫和道：“有一才有二，舅舅還是讓朕先嘗試，若真有不懂之處，希望舅舅不吝指教。”
“真是長大了啊！往常遇到舅舅來宮中，你最喜纏著舅舅問東問西，才敢放手去做事。”王烽感慨道，“既然你已有主意，舅舅就放心了。父親還等著臣一道出宮，臣想先告退了。”
陸時禎送他到殿門：“多謝舅舅。近日新得了進貢的荔枝，還請舅舅一並帶回府上。”
鄭暉托著一描金紅漆匣，裏鋪軟枕，其上放著兩枚荔枝，果皮尤紅，蒂上還帶著葉。
荔枝素來難留存，每年不過得貢一百顆，分得一顆便是天賜殊榮。
王烽稍壓悶氣，喜道：“臣謝皇上隆恩！”
回到殿內，陸時禎沒有立時批改奏折。
鄭暉端了盞敬亭綠雪上來，只見皇上以手撐額，面色隱有慍氣。
少焉，陸時禎問道：“方才是誰給王烽帶路？”
鄭暉神色一肅：“是來寶。”
來寶是太後那邊送來的，曾經鄭暉對他抱有不小的敵意，畢竟能在皇上面前最得臉的只能有一個。好在後來皇上念著他跟得時間最長，也不似來寶那般猴賊，提了他做大總管。
至於來寶，則低了他兩級，因為他插了個徒弟成順在中間，當然也得是成順靠譜，才能叫皇上看中。
沒乘想來寶老實了幾年，如今又敢私自把皇上的事透露給王氏，真是看不清大朔的主子是誰！
陸時禎沈聲道：“暫且先不動他。多盯著他，看他在宮中都與誰走得近。”
鄭暉窺著他的神色：“是。”
此時，成順進殿來，他見兩人氣氛皆不對勁，拿著一方繡帕，進也不是，退也不是。
不過他到底不矮，杵在那有頃，就叫那陸時禎看到了。
鄭暉回過頭就看到徒弟傻楞的模樣，眉眼使勁一動：“做什麽來的？還不告訴皇上？”
於是成順快步上前，雙手呈上繡帕，道：“奴才遣人去收拾延吉堂收拾，宮女給了奴才這，想來是喬才人落下的。”
陸時禎拿起這方帕子，只見一角繡著貓兒，那貓兒渾身橘毛，僅四只爪兒是白的，帕上的它咬了一地的碎花，嘴邊毛沾了些花液，很是活潑。
他想到了皇宮裏養的一只貓：“倒和橘哥不同，橘哥不愛動，最愛趴在屋檐睡覺，有吃的才肯下來。”
成順不知如何接茬，這是要留下帕子還是還回去？
其實喬才人這招也是挺明顯的，無論留或者不留，皇上總會記著點她。
他扭頭望了眼鄭暉，後者豎了指在唇前，示意他噤聲，意思便是由著皇上自己決定，別摻和。
成順捏了捏袖口裏的荷包，還是忍住了話。
雖然喬才人給得不少，但皇上的意思，他怎麽能左右呢？他不能呀！可別怨他。
陸時禎等了會兒竟無人附和他，擡眸望向師徒二人，俱是低頭不語的姿態。
該是在等他做決定。
他又看了會兒這帕子，布料粗糙，但繡工極出色，轉過面來一看，還是雙面繡，反面那貓兒就趴著睡下了，憨態可掬。
實在是撓到了他的喜好。
喬才人也是愛貓的？只是愛貓，怎麽還用差的面料繡貓兒，但凡多洗幾回，繡線就得散。
陸時禎隱約覺得因是內務府出了岔子，否則以喬鳶此前常在的份例，不會連塊稍好的料子都分不到。
但內務府現在是母後在管。
“午膳去蘅蕪軒。”
鄭暉利落應道：“奴才這就去準備。”
而後拉著成順出了殿，至於那方帕子，已經到了該收下的人手裏，剩下的他們做奴才的何必再問。
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